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亚特兰大梦想队在总决赛抢七中输给金州女武神队，无缘冠军。进入2027赛季，球队将保留大部分阵容，但补强已被提上日程。

据《The Athletic》记者萨布丽娜·默钱特撰文分析，迪乔奈·卡林顿可能是一个解决方案。梦想队在七场系列赛中落败，这轮系列赛也创下WNBA历史上最长赛季。失利的原因之一被指向内线身高不足：布里奥娜·琼斯受伤期间，女武神中锋基亚·斯托克斯打出了出色的系列赛表现，直到加比·威廉姆斯在第七场砍下30分抢走风头。

琼斯预计在2027年恢复健康，梦想队将迎回一套强力首发：里斯、乔丁·卡纳达、阿丽莎·格雷、纳兹·希尔蒙和莱恩·霍华德。但另一个失利因素在于替补深度不足。系列赛大部分时间里，亚特兰大依靠新秀伊索贝尔·博莱斯和老将德万娜·邦纳为首发分担时间，替补席上缺少一名防守尖兵，这与前述的身高问题并存。

卡林顿的履历与这一需求对得上：她是2024年WNBA最快进步球员，并入选当年最佳防守第一阵容，如今在经历一个伤病困扰的芝加哥天空赛季后进入自由球员市场。她职业生涯场均8.5分，进攻端贡献有限，但防守黏人且意志坚定，并且与梦想队已有渊源。

• 2021至2024年间，卡林顿、邦纳和琼斯曾在康涅狄格太阳队做队友。
• 梦想队助理教练布兰迪·普尔曾在2021和2022年担任太阳队教练组成员。
• 卡林顿在康涅狄格时期积累了季后赛经验。

按分析，她能为亚特兰大更衣室带来与里斯相当的竞争火焰。纸面上看是合适人选，但不稳定的跳投会让人质疑她与主教练卡尔·斯梅斯科进攻体系的契合度。

《体育画报》此前给出的自由球员排名中，卡林顿被列入荣誉提名，同列者包括布里特妮·格里纳、奥德赛·西姆斯和夏延·帕克-泰厄斯。梦想队要做的，是在保持首发完整的前提下，找到一名斯梅斯科愿意信任的补充深度拼图。