北京时间8月31日，男篮世界杯17-32排名赛正式开战，中国队以83-76成功逆转安哥拉队，迎来本次男篮世界杯首场胜利。本场比赛，周琦的状态依旧很一般，尤其内线接球时“黄油手”，引来乔帅不满。至于上一场严重拉垮的王哲林，乔帅则是果断弃用。

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中国男篮三场小组赛，三位中锋周琦、王哲林和胡金秋有人欢喜有人忧。

核心周琦三场小组赛中场均出战分钟，只有10分、篮板、助攻、封盖，投篮命中率%，罚球命中率%。王哲林习惯性“拉垮”，而胡金秋尽管3中3，命中率100%，可是他不受乔帅重用。

无论是FIBA官网，还是球队内部，一致认为周琦是中国男篮绝对核心，可是开场后，周琦4次接球被切，还有一次接球失误，之后尽管单打得分，可是罚球居然打铁。要知道，周琦本次世界杯的罚球命中率只有60%左右，这样的攻击力和威胁力与“核心”确实还有差距。

上半场，周琦只打了不到7分钟，拿到6分，但是只有1篮板，而且内线拿球时总是给人“黄油手”的感觉，另外他罚球4中2，跟让主教练乔尔杰维奇郁闷的是，周琦不到7分钟就身背3次犯规。被换下场时，乔帅也是多次与周琦交流。

周琦身背3次犯规，而王哲林前两节一直没有乔帅“弃用”，于是胡金秋终于得到了充足的上场时间。

胡金秋连续打了24分钟，而且因为体能下降，他领到了个人第三次犯规。此时，乔帅才换上了“大魔王”周琦，或许胡金秋不是因为三次犯规在身，乔尔杰维奇似乎都不想换下胡金秋。

坐了近9分钟冷板凳的周琦登场了，他进攻端拿到了两分，而且防守端也有很好的护筐能力。无论是进攻端还是防守端，周琦的表现配得上“大魔王”的绰号，至少没有明显不足。

最主要的是，第三节最后1分30秒，周琦完全可以让体能透支的胡金秋多多休息，再加上节间的休息时间，这绝对有助于胡金秋的体能恢复。可是，乔尔杰维奇在周琦只打了1分钟，而且没有失误的情况下，却再次换下周琦，重新启用胡金秋。

除了周琦的上场时间下降之外，场下的王哲林已经彻底没有上场时间。毕竟，当时胡金秋体能已经严重透支了，可是乔帅对于王哲林却没有半点启用的意思，这似乎也是乔帅对于“大王”的一种激励。

坐在场下，王哲林和周琦也是经常为场上的胡金秋鼓掌，特别是当中国队打出进攻高潮时，这两位中国队内线也总是被现场摄像团队捕捉到。此后，中国队还需要迎战东道主菲律宾男篮，尽管“大王”王哲林本场被弃用，但之后的比赛，乔帅还是会启用他，这似乎也是乔帅保护和激励王哲林的一种方式。